1957年，勐海南糯山树龄800年以上的栽培型“茶树王”被发现后，证明了中国和被认为是“世界茶源地”的印度一样，800年前就有了栽培茶叶的历史。而那时，与有野生茶树存活的印度相比，中国还不能证明就是茶叶的故乡。

　　在中国茶叶界专家们不懈的努力下，树龄逾1700年的野生茶树王，于1961年在勐海县巴达山的原始森林中被发现。世界茶叶发展变迁的历史由此得以正本清源中国云南境内的澜沧江中下游地区，才是真正的世界茶叶源产地。

　　1992年，树龄1000年左右的过渡型茶树王，又在普洱市澜沧县的邦威茶山被发现，从而使得茶叶在中国由野生过渡到栽培型的历史，得到完整的呈现。

　　三棵“茶树王”的陆续现身，让勐海和澜沧两地，成为了国内外茶人朝拜“茶祖”的圣地。


　　族谱推算鉴定800岁“茶树王”
　　中国国际茶文化研究会理事、西双版纳州茶叶协会常务副会长曾云荣研究员介绍：1957年，勐海县南糯山村民发现在南糯茶山半老寨的半山密林中，有两棵古茶树特别大，直径1米多，明显比周围的古茶树粗壮、高大。当时的云南省茶叶研究所立即派出专家组，发现在一片密林中的古茶树群落中，这两棵巨大的古茶树确实罕见，为此，还特邀了当时的苏联专家一起鉴定。

　　起初，大家采取年轮鉴定的方式，将两棵巨型古茶树中的一棵齐根锯断。没想到的是，古茶树锯开后，根本无法从其紊乱的年轮上鉴定出其树龄。专家组经过多次协调，在附近的村寨走访征询鉴定这两棵古茶树的办法。半坡寨的一名哈尼族老人介绍说，根据族谱记载，这里的哈尼族村民从元江渡过澜沧江迁移到此之前，南糯山就有原住的璞人（布朗族居民）在这一带种植茶叶。后来，哈尼族迁入后也一直保持着种植茶叶的生产方式。而这些森林中的古茶树，很多是在哈尼族的祖先迁入前就已经存在了。

　　专家组根据哈尼族父子连名的习俗，通过族谱推算法，推算出从南糯山哈尼族的第一代沙归至1957年，这里的哈尼族居民已经足足繁衍了55代，由于哈尼族的婚育年龄一般在18至20岁左右，以此计算，时间至少也在1000年左右。最终，专家根据哈尼族老人“这两棵大茶树是祖先沙归栽下的”说法，参加鉴定的中苏专家最终得出了一个较为保守的结论：目前这棵还存活的巨型古茶树，树龄至少在800年以上。

　　尽管如此，这棵被鉴定为800岁的栽培型古茶树，还是当之无愧的成为了中国境内发现存活的树龄最长的茶树王，也称“沙归茶树王”。

　　此时，尽管在中国的境内还没有野生茶树被发现，但至少南糯山800年茶树王的出现，成为了中国植茶历史悠久的见证，也使南糯山进一步确立了世界最早的茶叶栽培中心的地位。