天山产茶，地理优越，历史悠久。 《唐书"地理》称：公元940945年，现宁德市蕉城区已是“蜡面”贡茶的产地。据南宋嘉泰（公元1201至1204年）名士张按记载，“于今西乡（即天山），其地山坡泊附近居民旷地遍植茶树，高冈之上多培修竹，计茶所收有夏春二季，年获息不让桑麻。”可见，800多年前，茶叶就成为天山百姓的一种主要经济作物。那时天山产团茶、饼茶，还制乳茶、龙团茶。

元明生产的茶叶，供作礼品和祭祀品。清后期由于三都海上交通发达，天山茶区采制的大量绿茶和以天山绿茶为原料窨制的茉莉花茶输出国内外，供不应求。从此“天山绿茶”蜚声海内外。天山绿茶为福建烘青绿茶中的极品名茶，原产于西乡天山冈下章后的中天山、铁坪坑和际头的梨坪村。主产地是从无坪山的“中心葫”延伸，东接章后，西连际头，南达留田，北至芹屿，分布在里、中、外天山，方圆约10千米，近百个村落。

据载，远在唐代，中天山一带已有栽茶。所产茶叶的品种、花色，几经变革，遂形成现今的“天山绿茶”。1781年前后，天山“芽茶”曾被列为贡品。历史上天山绿茶的花色品名繁多。按采制季节分为雷鸣、明前、清明、谷雨等；按形状分为雀舌、凤眉、凤眼、珍眉、秀目、蛾眉等；按标号分为岩茶、天上丁、一生春、七杯茶、七碗茶等。其中以雷鸣、雀舌、珍眉、岩茶最为名贵。

雷鸣茶是用早春“一声雷”时节采摘的茶芽制成，冲泡后芽尖向上，竖直悬浮于杯中，犹如破土春笋，颇有情趣；雀舌系“一旗一枪”初展芽叶制成，十分细嫩，形似雀舌；珍眉采制精细，成茶形状如弯眉，颇为秀丽；岩茶采自石隙岩缝所长茶树之嫩叶制成，馨香深远，真是繁花似锦，美不胜收。这些产品花色，有的业已失传，有的如天山雀舌、凤眉、明前、清明等都已恢复。